De periode tussen 1980 en 2000 is misschien wel de meest ingrijpende voor de ontwikkeling van het telefoontoestel sinds de beginperiode van voor 1900. De revolutionaire miniaturisering van de elektronika heeft allereerst tot gevolg dat de kiesschijf verdwijnt en vervangen wordt door druktoetsen. Vervolgens doet de computer zijn intrede waardoor ook de telefoon met allerlei nieuwe funkties wordt uitgerust. Tenslotte raakt de telefoon onder invloed van de ontwikkelingen in de informatietheorie (digitalisering), de radiotechnologie en de elektronika (batterij) zelfs geheel los van de draad.
Onder invloed van de liberalisering van de markt voor telekommunikatie ontstaat er een grote verscheidenheid in vormen en kleuren bij het traditionele toestel.
